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 明以前，我国未出现方形吉语文字镜，然而到明清之际，由于出现了字数较多的吉语铭文镜，方形镜才大量产生。
其中，著名的“薛惠公造”镜质量上乘，铸造精良，存世不多，堪称湖州镜中的翘楚。湖州镜自宋代开始闻名于世，但均为石家制镜。据传湖州薛家自宋以来一直为铸镜世家、明清两代尤其发达。传世有较多薛氏镜，镜形多样，大多落薛惠公款，但方形吉语文字镜存世少，应为当时较高档的镜种。
相传湖州水清冽宜磨镜，因此铸镜天下闻名。著名工匠薛惠公本是杭州人，因为湖州水好，才移居当地铸镜。又传薛公是湖州产镜世家薛氏的后人，字惠公，铸镜素有佳名，开有一家薛惠公老店，传世镜中质量较高的作品上都有“薛惠公”字号。
据笔者考证，薛家长篇方形吉语文字镜有以下几个特点，是其他朝代镜所不具有的：镜均为正方形，边长8厘米至10厘米；所有方形吉语文字镜均无钮；吉语文字分三言加四言或四言吉语句两种，文字有14字、16字、24字不等，字体有行书、篆书加隶书、隶书三种；吉语铭文末尾均铸有款识，且种类多，分别为行书方形印、篆书方形印、篆书葫芦印加方形印、行书葫芦印加方形印、篆书圆形印加方形印等；且地域性强，诸谱著录不全，故人们对其了解不多，重视不够。
一般认为，薛家方形吉语镜始于清代，但笔者收集到一枚方形吉语文字镜落行书葫芦印加方形印，款为“苕溪薛茂松造”。薛茂松制镜见于明人著录，故薛家方形吉语文字镜起始尚有争议。但可以认定的是，薛氏方形吉语文字镜始于明代，清代仍有铸造。
湖州方形镜传世不多，各地博物馆仅一二种，在拍卖场上偶有露面，均价格不菲。() | |
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