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关于虢季子白盘的历史及艺术价值的研究，历来为学者所重视。然而对其辗转漂流数千年的曲折经历，却未必为大众所知晓。
关于虢季子白盘的出土地点及年代，众说纷纭。以陆懋德的前清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司附近的说法与考古证据最符。
道光年间，宝鸡县虢川司地方农民偶然于田间掘出该盘，置于马厩之中。适值陕西 县县令兼理宝鸡县掾的常州人徐燮钧闲暇之日偕同其父湘渔公下乡游历，无意间竟发现这件独特的“马槽”。经仔细观察，徐燮钧父子将其定为西周之物，又据盘上所刻铭文，名之曰“虢季子白盘”，随后以百金购得，载归衙署。不久徐燮钧卸任，乃将此盘携归故乡常州，藏于鸣柯巷徐家“天佑堂”中。对此，徐燮钧之弟徐星钺在《虢季子盘记》一文中有所记载。
咸丰十年（1860年）四月六日，护王陈坤书率领太平军攻破常州，徐氏“天佑堂”毁于兵火，虢盘随之易主。同治三年（1864年）五月十一日，淮军将领刘铭传率军攻占常州，入驻护王府。
据传，一天夜里，刘铭传巡视护王府驻地，听到院中传来清脆的金属撞击声，时断时续，铿锵悦耳。刘氏顿生好奇之心，于是命令卫士循声查找，最终在马厩中找到了声源，原来是马笼头上的铁环碰撞金属“马槽”发出的声音。凭直觉，刘铭传断定此非寻常之物。次日，刘铭传命马夫“拂拭而薰沐之”，狰狞诡异的纹饰及刚劲难识的古篆便展现无遗，折射出千年的古韵。经过当地有识之士的鉴赏、考证，这件非同寻常的“马槽”露出了真实的身份：西周重器——虢季子白盘。
偶得西周重器，刘铭传备感喜悦，特派亲信秘密将国宝护送回肥西刘老圩珍藏。同治十年（1871年），刘铭传在刘宅钢叉楼（位于正厅北面）后建“盘亭”一座，置放虢盘，并亲自撰书“盘称国宝、亭护家珍”的嵌字联。为弄清楚虢盘铭文的内容，刘氏特聘请金石学家吴云释读铭文，其后又由英翰、徐子苓及刘铭传本人相继作序，集成《盘亭小录》一篇。
为了能让更多的金石爱好者有机会鉴赏虢盘的魅力，刘氏还聘请拓工精心椎拓盘内铭文，赠与名流。一时间，好古之士竞相搜求，争相考证，以致一纸虢盘铭文拓本索银竟达五两。就连光绪帝师、书法家翁同和见拓本后，也誉其为“字挟风霜”。此后的风雨岁月中，刘氏子孙艰辛护宝，直至1950年，将此盘捐献给了国家。() | |
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