洗了5年碗，做了5年厨师，之后12年时间里，在杭州南方大酒家从行政总厨到副总经理，2004年至今，是杭州知味观杨公堤湖畔酒家有限公司的总经理。董顺翔的工作经历看上去这么顺利，可其间的艰苦辛酸，只能如人饮水，冷暖自知。

子承父业

      董顺翔的父亲是个点心师，母亲是杭州酒家的职工。在那个缺肉少粮的年代里，点心师家的生活相对是比较舒适的。董顺翔回忆说：“那时最开心的时候就是每个星期天父亲回家，他每次都会买一些面粉、肉，拿着大擀面杖在案板上敲，我们就在一边玩面粉弹，玩得特别开心。”其乐融融的家庭烹饪生活，对董顺翔的影响特别深，从小他就喜欢上了烹饪。一些媒体采访董顺翔的时候，他曾这么说过：“父亲操起杆面杖的样子在我眼里绝不亚于敲爵士鼓的鼓手。”
      大大的擀面杖在董顺翔心中留下了深刻的印象，烹饪的美满生活也给他带来了快乐。源于对生活的这种热爱和对父亲的崇拜，董顺翔坚定了进入烹饪行业的决心。初中毕业后，董顺翔考上了当时比较热门的自来水厂，但思来想去，最终还是没有去，他觉得他还是最热爱烹饪行业。
      1982年12月，为了满足董顺翔的兴趣爱好，母亲提前退休了，让他顶职进入了杭州酒家，当上了一名“光荣的洗碗工”。

顶职洗碗

      记者问董顺翔：“你知道你进入杭州酒家就是洗碗吗？”他回答：“我知道，我进去之前就有了心理准备，但没想到一洗就洗了五年。”那个年代，一份好工作是要有后台的，有后台的进去了，只要洗三个月，没后台的，也有可能洗上一辈子。　　
      穿着高到膝盖的雨靴，围着橡皮制的厚围裙，18岁的董顺翔兢兢业业地开始了他的洗碗工作。随着洗碗时间的变长，董顺翔的压力越来越大，他说：“当时年龄越大，压力也越大，找对象都困难，谁想嫁个洗碗工啊！很多次都想辞职，但一方面母亲为了我已经提前退了休，另一方面，父亲一直是我心中的榜样，我觉得我不可能一直洗碗，当时我一个很好的朋友也一直鼓励我。”
      原来董顺翔的母亲本来还可以多工作一两年，但如果她正常退休，1983年杭州酒家改革后，董顺翔进去就只能当临时工，为了实现他的梦想，并让他有个稳定的工作，母亲不仅放弃了工作，还放弃了一个加5元薪水的机会（那个年代的5元并不是一个很小的数字），提前退休更导致她的退休工资减少了5%。在这些压力和动力下，董顺翔坚持了下来，并且在洗碗之余，勤恳努力地自学了许多知识。

醉心厨艺

      董顺翔从来没有在任何烹饪学校学习过，进入他喜欢的餐馆工作也是洗碗，尽管一度产生过消极的念头，但更多的时候，他是为着将来做一个好厨师而努力着的。
      餐馆生意忙的时候，他帮着厨房做事，帮厨师打荷；厨房生意空闲下来时，他再去洗碗；晚上10点下班后，他买来雕刻的书看，在家里准备一大箩筐的南瓜、萝卜，练习雕刻。当时食品雕刻的书几乎没有，大多是木雕、画作之类的书，他就照着画上的样子雕，有时在百货商店门口看见雕得很漂亮的工艺品，他就在百货商店柜台看，并努力记住，回家根据记忆雕刻。下班之后他最晚能雕到凌晨三四点，家里厨房条件不太好，董顺翔又是和哥哥一个卧室，为了不影响哥哥休息，夏天他就弄一盏小台灯，在阳台上练。
      艰苦的努力是有回报的，1987年冬天，洗碗工董顺翔终于向自己的梦想走近一步了，他从洗碗间调到了厨房，暂时在厨房做砂锅，来年开春，就在厨房做冷盘了。董